第6話 　

森岡翔はラインの画面を閉じ、ティックトックアプリを開いた！

　暇な時、森岡翔はティックトックを見るのが好きだった。

　自分がフォローしている配信者、雪薇がライブ配信をしているのを見つけ、森岡翔はアクセスした。

　この雪薇は、森岡翔がティックトックでフォローし始めた当初から見ている配信者で、もう一年以上になっていた。

　森岡翔は彼女の最初のファンの一人であり、数人しかいなかった頃からずっと応援し続けてきた。今では、彼女のフォロワーは5万人を超えている。

　ライブ配信の視聴者も、数人、十数人から始まり、今では200人から300人にまでなっていた。

　しかし、森岡翔は一度も彼女にギフトを贈ったことはなかった。ただ、彼女の声と歌が好きで聞いていただけなのだ。

　実は雪薇はもっと人気を集めることもできたが、彼女は顔出しせずに声だけのライブ配信をしていた。このような配信は、ティックトックで人気者になるのは難しかった。歌だけを聴きに来る人がどれだけいただろうか？ほとんどの人は可愛い女の子を見に来たのだ。

　そのため、声も歌も良いにもかかわらず、彼女は依然として無名で、それほど人気が出ることはなかった。

　このところ、相川沙織のことで頭がいっぱいで、森岡翔は雪薇のライブ配信を1ヶ月近く見ていなかった。

　ライブ配信にアクセスすると、森岡翔は聞き覚えのある声で歌われる「痴心絶対」という曲を耳にした。

　捧げたこの悲しみ、あなたは永遠に知らないでしょう。

　なぜ私は無理してまであなたのすべてを愛そうとしたのだろう。

　あなたは冷たくも私の心の壁を崩し、扉を閉めて私の涙を静かに数えていた。

　森岡翔はこの歌を聞いて、思わず目が潤んだ。

　卑しい愛は、いつも実を結ぶことはなかった。

　尽くしても尽くしても、最後は何も残らなかった。

　一つの歌が終わると、ライブ配信の画面にはまたギフトが飛び交い始めた。

　しかし、それはどれも数百円、数千円の小さなギフトばかりで、1万円を超えるものもなかった。

　それでも雪薇は一つ一つ、ギフトを贈ってくれた視聴者の名前を読み上げて感謝の言葉を述べた。

　彼女はもともと小さな配信者であり、ギフトを送ってくれる人がいるだけでもありがたいことだった。

　「心雨さん、ギフトありがとうございます」

　「高山さん、ギフトありがとうございます」

　「欣さん、ギフトありがとうございます」

　森岡翔は、今は金に困っていないのだから、好きな配信者にギフトを贈ってあげようと思った。

　そこで、システム残高からティックトックにチャージすることにし、森岡翔は一気に2億円をチャージした。

　そして、早速雪薇にギフトを贈り始めた。

　直接、最も高額なギフト、世界の星を選んだ。

　雪薇はライブ配信で、ギフトを贈ってくれた視聴者たちに感謝の言葉を伝えていた。

　彼女は毎日数時間配信して、数万円のギフトを受け取ることができた。そのうち2000円か4000円、多くて6000円が彼女の手元に入ると十分満足していた。

　顔出しをしたくないわけではなかったが、大学の寮なので都合が悪かった。ここには彼女と一緒に暮らす3人のルームメイトがいて、彼女たちは寮ではとてもラフな格好をしていた。それに、彼女は音楽を専攻しており、顔ではなく歌で認められたかった。

　お金持ちからダイレクトメッセージで、会いたい、ランキング上位にしたいと持ちかけられたこともあったが、彼女は断っていた。そうすることは、まるで取引のように感じられ、たとえお金がなくても、彼女はそうしたくなかったのだ。

　突然、雪薇はライブ配信の画面にまばゆい光が走るのを感じた。

　「これは世界の星のエフェクト？」

　彼女は一年以上ライブ配信をしているが、世界の星を贈られたことは一度もなかった。しかし、他の人の配信で贈られているのは見たことがある。

　世界の星は1つ4万円もした。普段の彼女のライブ配信では、一週間かけてやっとそれくらいの収入だった。今日、まさか彼女に世界の星を贈ってくれる人がいたのだろうか？

　雪薇はまだ誰が世界の星を贈ってくれたのか確認できないうちに、2回目のまばゆい光が走った。

　3回目...

　4回目...

　世界の星のエフェクトが、雪薇のライブ配信の画面に途切れることなく表示され続けた。

　（小さなマッチ棒が、配信者雪薇に世界の星を10個贈りました）

　（小さなマッチ棒が、配信者雪薇に世界の星を11個贈りました）

　...

　（小さなマッチ棒が、配信者雪薇に世界の星を66個贈りました）

　このように66個以上の世界の星を連続で贈ると、配信者のライブ配信画面が埋め尽くされるだけでなく、ティックトック全体に宣伝されることになった。

　途端、多くの配信者が雪薇のライブ配信に大金持ちが現れたことに気づいた。

　「マジかよ、無名の配信に大金持ちが現れたぞ。ちょっと見に行ってやるか」

　「待って、待って！俺も行く！」

　雪薇のライブ配信には、一気に多くの視聴者が押し寄せ、その数は200人余りから1000人以上に急増し、さらに増え続けていた。

　「小さなマッチ棒さん、世界の星の贈り物、本当にありがとうございます！」

　「チュッ、大好きよ！」

　雪薇は感激のあまり、言葉も出なかった。

　しかし、エフェクトが止まる気配はなかった。

　（小さなマッチ棒が、配信者雪薇に世界の星を666個贈りました）

　...

　（小さなマッチ棒が、配信者雪薇に世界の星を999個贈りました）

　...

　（小さなマッチ棒が、配信者に世界の星を1314個贈りました）

　最終、森岡翔が贈った世界の星は1314個で止まった。さすがに少し疲れてきたからだ。

　そして、雪薇のライブ配信は爆発的に盛り上がり、視聴者数は10万人に達した。

　「マジかよ、マッチ棒兄貴、すげえ！」

　「マッチ棒兄貴、最高！」

　「マッチ棒兄貴、子分は足りてますか？」

　一方、雪薇は完全に呆然としていた。

　世界の星1314個とは、一体どれほどのものだったの？

　金額に換算すると、5200万円以上になった。

　彼女が半分もらっても2600万円になった。

　彼女はギフトを贈ってくれた人を見てみた。小さなマッチ棒という人で、かなり前から彼女をフォローしてくれていたが、今まで一度もギフトを贈ってくれたことはなかった。まさか今日、こんなにたくさんのギフトを贈ってくれたとは思わなかった。

　雪薇はすぐに彼にダイレクトメッセージを送った。

　「お兄さん、ギフトをありがとうございます。ライン、交換してもらえますか？」

　森岡翔は雪薇からのダイレクトメッセージを見て、自分のラインIDを送信した。

　しばらくすると、相手から友達リクエストが届いた。

　「お兄さん、ギフトをどうもありがとう」

　「気にしないで、君の素敵な歌をずっと聞いてきたのに、今までギフトを贈ったことがなかったから、今日はその分まで贈らせてもらったよ」

　「お兄さんの応援、本当に嬉しいです。もしよかったら、いつかお兄さんのためにだけ歌いますね。私は石川雪薇と言います。お兄さんは、お名前は何ていうんですか？」

　「俺は森岡翔だ」

　二人は他愛もない話をしたが、石川雪薇の言葉の3分の2は、森岡翔への感謝の言葉だった。

　森岡翔は高さ3メートルの窓際に立ち、窓の外に広がる江に面した夜景を眺めていた。とても華やかで、魅力的で、美しい夜景だった。

　新しく買ったスマートフォンで夜景の写真を何枚か撮り、ラインのモーメンツにアップロードした。

　コメント：江に面した夜景はやっぱり魅力的だ。

　森岡翔は普段、ラインのモーメンツに投稿することはほとんどなかったが、今日は気分が良かったので、思わず投稿してしまった。

　モーメンツへの投稿を終えた森岡翔は、少し疲れたと感じ、寝室にある幅4メートルの豪華なベッドに横になった。

　森岡翔は眠りについた。

　しかし、ティックトック上では、眠れない人もいた。

　特に、人気配信者たちだった。

　人気配信者たちの貢献ランキング1位、2位、3位が2000万円以上も課金しているように見えるかもしれない。

　しかし、それはすべて配信者事務所が仕組んだものであり、彼女たち自身の手元には1円も入らない。実際にお金を稼げるのは、その裏にいるカモたちなのだ。

　さっき、無名の配信者のライブ配信で、5200万円以上も課金した人が現れた。しかも、あのような無名の配信者を事務所がここまでプッシュすることはありえない。つまり、本当に大金持ちが課金したということになる。

　どうしてあんなに太いカモが、まだ自分たちのところに来てくれないんだ？

　彼女たちの中には、すでに雪薇のライブ配信を研究し始め、この大金持ちを自分たちのところに引き込めないかと考えている者もいた！